蕙宁陪着赵夫人妥帖地安置了表舅舅一家在东偏院，细细叮嘱了下人们饮食起居的安排，待一应妥当，赵夫人这才温声唤她：“你也乏了，快回去歇着罢。”

天气寒凉，日头斜照在廊檐间，到了初叁，蕙宁要随温钧野一道回娘家拜年。天气比往日更冷了些，地上的冰雪尚未融尽，晨风中透着清冽的薄凉。温钧野一身鲜艳正红色狐裘，意气风发，十分醒目，马车里缠着蕙宁想让她在自己颈边布料上头绣一朵并蒂莲花。

吴祖卿亲自迎出门，满面喜色，他年事已高，精神倒还矍铄，言谈间依旧风骨犹存，只是声音微微沙哑，行走也不再像往年般利落了，蕙宁心里总是有些酸。

陈轻霄抓着温钧野又要比试刀法，现在倒好像是成了好兄弟。不过因为是过年，被吴祖卿给拦住了：“大过年的舞刀弄枪吓不吓人，等着年过完了，你们俩找个校场，酣畅淋漓地比试一番。”

吴祖卿年岁已大，近些日子也考虑想辞官，陈轻霄在身边，吴祖卿的意思是想让孙子陪着自己回从前妻子的老家去看看，凭吊一番。说着，他叹了口气，目光深沉如井：“这些年皇上一心栽培太子。太子虽生得温文尔雅、端方有度，倒是有几分帝王的相貌。可性子太软了些，处事太过谦恭周全。明王却不同，那是锋芒毕露之人。如今宫中内外，皆知他虎视东宫。这风雨将至之势，终究是藏不住的。”

厅中一时静了下来，火盆里炭火噼啪作响，应和着这话中暗流。

吴祖卿目光微转望向温钧野，神色凝重几分：“我听说你与那小明王……曾有些过节？”

温钧野挑眉一笑，只是轻松说着：“不过是马球场上互有胜负，争个高下罢了，不至于算仇。”

吴祖卿却摇头，话语低缓却沉稳，语重心长说：“少来往得好。你们都是出身名门，越是这时候，越要知道什么话该说，什么人该远。”

温钧野听得认真，当即点头：“外公所言极是。我本也不喜明王府上的做派。”

说话间，天色渐暗，晚风透过窗缝吹进厅中，火光摇曳。蕙宁扶着外祖父回房，顺势提起上回奉婆母之命前去明王府邸修补关系之事。她叹口气，唏嘘说：“那府邸确实是奢靡非常，金玉铺地，雕梁画栋，竟比宫中还要气派几分。陛下一贯提倡节俭，这般张扬，未免……打了皇上的脸面。”

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